Colombia cuenta actualmente con nueve playas certificadas con la Bandera Azul (Blue Flag). Este reconocimiento, otorgado anualmente por la Fundación para la Educación Ambiental (FEE), no es una calificación turística estética, sino una validación técnica. Para obtenerla deben demostrar el cumplimiento de cuatro criterios, calidad del agua verificada mediante muestreos periódicos, disposición de infraestructura de seguridad (salvavidas y primeros auxilios), gestión de residuos y actividades de educación ambiental.

Santa Marta: Bello Horizonte y Playa Blanca

En el distrito de Santa Marta, dos sectores mantienen el galardón. El primero es Bello Horizonte, específicamente el área bajo concesión del Hotel Zuana. Ubicada en la zona de Pozos Colorados, esta playa se caracteriza por su distancia del centro urbano, lo que reduce la carga de visitantes. La gestión se centra en la limpieza de la arena y la señalización de las condiciones del mar.

El segundo punto es Playa Blanca, situada cerca de El Rodadero. Su acceso se realiza principalmente por vía marítima (lancha). La certificación en esta zona responde al control de aforo (número limitado de visitantes diarios) y a la gestión de residuos sólidos, dado que no cuenta con conexión terrestre directa. Sus aguas transparentes permiten la práctica de careteo bajo supervisión.

Cartagena: Playa Azul La Boquilla

Ubicada en la zona norte, sobre la vía al mar que conecta con Barranquilla, Playa Azul La Boquilla se diferencia de las playas de Bocagrande por su infraestructura de accesibilidad. Este sector dispone de pasarelas de madera y sillas anfibias diseñadas para el ingreso al mar de personas con movilidad reducida. Además, cuenta con una zonificación que delimita el área de bañistas del tránsito de motos acuáticas y lanchas, priorizando la seguridad física del usuario.

Sucre: Coveñas y Tolú

El Golfo de Morrosquillo suma tres playas al listado, consolidando su gestión ambiental. En el municipio de Coveñas, la Segunda Ensenada cuenta con el distintivo gracias al ordenamiento de sus actividades náuticas y la disposición de baterías sanitarias públicas. En el mismo municipio, el sector El Edén se caracteriza por su entorno de arena blanca y palmeras; es un espacio enfocado en la tranquilidad y apto para la práctica de actividades subacuáticas como careteo y buceo.

En Santiago de Tolú, la certificación recae sobre el sector Palo Blanco. Esta playa se ubica cerca de la desembocadura de un sistema de manglares. Su importancia radica en la conservación del ecosistema de humedal costero contiguo a la zona de uso turístico. Es un punto donde se monitorea la interacción entre los visitantes y la fauna local, específicamente aves marinas.

San Andrés: Johnny Cay

El Parque Regional Johnny Cay es un islote situado a 1,5 kilómetros de la isla de San Andrés (aproximadamente 15 minutos en lancha). Al ser un área protegida dentro de la Reserva de Biosfera Seaflower, la Bandera Azul valida el manejo de la capacidad de carga turística y la recolección de desechos, los cuales deben ser retirados de la isla diariamente. El parque cuenta con servicios de enfermería y zonas de alimentación reguladas.

Pacífico: Tumaco y Buenaventura

La costa Pacífica incluye dos destinos en la certificación. En Tumaco (Nariño), la Playa El Morro dispone de un malecón turístico y conexión terrestre (puente) con el casco urbano. La playa ofrece servicios de vigilancia permanente y limpieza mecanizada de la arena.

En Buenaventura (Valle del Cauca), la Playa Dorada se ubica en el sector de Punta San Pedro, a 30 minutos en lancha de la ciudad. A diferencia de las playas urbanas, esta zona se encuentra rodeada de selva húmeda. La certificación garantiza la potabilidad del agua disponible para los turistas y el tratamiento de aguas residuales en las cabañas y zonas de camping habilitadas.